深空探测简史
从1958年美国和前苏联启动探月计划开始，地球正式步入深空探测阶段。深空探测50年的发展经历了两个高潮期：一为1958 -1976年，二为1994年至今，共实施166次探测任务。第二次高潮，迄今共实施了53次探测任务。欧空局、日本、中国和印度等加入深空探测国家行列。深空探测包括了：◆月球探测；◆火星探测；◆水星与金星的探测；◆巨行星及其卫星的探；◆小行星与彗星的探测。
旅行者号计划是美国深空探测的丰碑， 旅行者号计划包括旅行者1号和旅行者2号探测器，它们是美国喷气动力实验室20世纪60年代“外太阳系大旅行”计划的缩水版。这个计划原定利用176年一遇的行星排列机会，通过行星引力加速方式实现连续造访外太阳系大行星。旅行者项目原定发射4个探测器，前两个1977年左右发射，飞掠造访木星土星和冥王星，后两个1979年发射，飞掠造访木星、天王星和海王星，在行星引力加速的作用下，它们可以在约12年时间里完成任务。如果不利用宝贵的行星排列机会，单靠探测器自身的动力，即便采用当今最先进的技术也是不可能的。
1977年9月5日，“旅行者1号”探测器，在“泰坦IIIE”运载火箭呼啸中升空开启了深空探测的序幕。“旅行者1号”上安装有一个3.7米直径的抛物面天线，用于与地球取得联系。旅行者号携带的探测仪器包括相机、红外干涉光谱仪、雷达设备、紫外光谱仪、等离子光谱仪、宇宙射线探测仪、低能带电粒子探测仪、等离子波等多种设备，对外太阳系的多个大行星和星际空间进行了探测，获得了丰硕的成果。
这台探测器上还安装了11台各种仪器，用于对途中经过的木星、土星及其卫星进行观测。这些仪器由三块使用钚-238的同位素电池提供动力，在发射时三块同位素电池能够产生约470W的电力，以供观测器材使用。
“旅行者1号”还携带有一张镀金铜质磁盘唱片，内容包括用55种人类语言录制的问候语和各类音乐、115张照片，旨在向可能存在的“外星人”表达人类的问候。截止到2017年6月30日，“旅行者1号”处于离太阳207.9亿公里的地方，是目前离地球距离最远的人造物体。
2006年1月19日发射的“新视野号”探测器，它使用Atlas V 551型火箭发射，是人类第一颗冥王星探测器，也是目前人类发射的速度最快的探测器。
2015年7月15日“新视野”号飞掠冥王星，最近时与冥王星相距12500公里，它是第一艘飞越和研究冥王星的空间探测器。任务中，“新视野”号向地球发送了大量的冥王星及其矮行星系统的照片。
“新视野”号1月1日将以52000公里时间速飞掠“天涯海角”，届时探测器与这一小行星的距离将只有3500公里，比2015年飞掠冥王星时的距离近了三分之二以上。
“新视野”号之前探测的冥王星以及此次将飞掠的“天涯海角”都是柯伊伯带的小行星。
柯伊伯带位于海王星轨道之外的太阳系尽头，这一区域存在着数量庞大的星体。科学家为什么要对柯伊伯带进行探索呢？
